Выставка «Взошёл над миром новый май», подготовленная Государственным центральным музеем современной истории России, посвящена истории празднования 1 мая.

Традиция отмечать день весны и труда зародилась в середине XIX века, когда в апреле 1856 года в Австралии впервые прошли марши протеста рабочих с требованием 8-ми часового рабочего дня. 1 мая 1886 года митинг трудящихся в Чикаго завершился многочисленным жертвам среди протестующих и казнью организаторов выступления. В память о погибших в Чикаго Парижский конгресс II Интернационала объявил 1 мая 1890 года днём солидарности трудящихся всего мира. В настоящее время 1 мая празднуется в 142 странах мира.

Во Франции 1 мая официально именуется La fête des Travail (Национальный День труда), в Испании – Día internacional del trabajo (Международный день труда), в Великобритании – May Day (Майский день), в Германии – Tag der Arbeit (День труда). В США День труда официально отмечается в сентябре, но некоторые американцы остаются верны Первомаю и выходят на улицы вместе с трудящимися всего мира.

В Российской империи 1 мая впервые отметили в 1880 году в Варшаве. Несмотря на суровые карательные меры властей, первомайские демонстрации с каждым годом набирали всё больший размах и к 1917 году насчитывали несколько миллионов человек. После Великой Российской революции 1917 года в 1918 году Первомай был объявлен государственным праздником как день Интернационала и стал выходным днём. С 1928 года первомайское торжество отмечали 1 и 2 мая. В 1972 г. праздник сменил название на Международный день солидарности трудящихся. В СССР основной смысл праздника заключался в распространении коммунизма по всему миру. В 1990 году состоялась последняя официальная первомайская демонстрация. После распада СССР в 1991 году Первомай утратил свое прежнее политическое значение и в 1992 году был переименован в Праздник весны и труда.

Празднование 1 мая имеет свои особенности в каждой стране, но есть и общие, объединяющие людей всего мира традиции – в этот день не только проводят шествия с транспарантами, но и дарят цветы, устраивают концерты, народные гуляния, повсюду царит атмосфера радости и воодушевления. Представленные на выставке подлинные экспонаты из фондового собрания музея отражают не только историю рабочего движения, борьбы за гуманизм и справедливость в разных странах мира, но и исторические моменты радости и надежды людей на мирное, плодотворное и счастливое будущее.